Definitivamente, si la Academia le negaba el Oscar este año a Joaquim Phoenix por Joker, se pasaba de barrera y mala leche, porque de merecerlo, el bueno de Joaquim lo venía mereciendo hace rato. Y con ese criterio, me puse a repasar una de las actuaciones que lo tuvo a metros de llevarse la estatuilla: su interpretación como el legendario cantante Johnny Cash en Walk The Line (acá estrenada como Johnny and June).
Y al repasarla, me di cuenta que es una de las grandes postergadas de la historia del cine, pues en su momento hizo menos ruido, y se le puso menos atención de lo que merecía, para el currículum que ostenta: biografía de uno de los más importantes exponentes de la primera época del rock’n roll y un ícono cultural estadounidense; protagoniza Phoenix, coprotagoniza Reese Witherspoon, dirige un James Mangold que ya tenía algunos bonos a su favor (Copland, Inocencia Interrumpida), pero que con esta película ya indicaba el tipo de historias que contaría más adelante (3:10 To Yuma, Logan, Ford vs Ferrari).
Con semejantes antecedentes, considerando su palmarés –que si bien incluye tres Golden Globes en mejor película musical, actor y actriz, un Bafta por mejor actriz y un Oscar por mejor actriz- y el grato sabor que deja en el paladar su visionado (y su revisionado más de una década después), ciertamente, merecía una mejor recepción.
Nuestra historia arranca en 1968, en un galpón de la prisión de Folsom, California, donde el cantautor Johnny Cash (Joaquim Phoenix) se prepara para grabar un disco en vivo, frente a los internos.
A punto de subir al escenario, recuerda diversos capítulos de su historia personal y profesional, una vida en la que la música se convirtió no sólo en lo que mejor supo hacer, sino su refugio ante una vida personal, marcada por una tensa relación con su padre (Robert Patrick), y un matrimonio que no iba para ninguna parte, y que a la postre lo llevaría a incurrir en toda clase de excesos.
Sólo al conocer a su colega, la cantante June Carter (Reese Witherspoon), y una curiosa fascinación que por él sentirían los internos de la aludida prisión, serán los factores claves para sanar sus heridas, limpiar sus culpas y revitalizar su carrera musical.
Tomando como base Walk The Line (aludiendo al viejo dicho de caminar por la cuerda floja), la autobiografía de Cash, fallecido en 2003, James Mangold construye una biopic que no se guarda nada. Es cierto, se enfoca en uno de los cantantes más queridos por el pueblo estadounidense, y pilar del naciente rock’n roll a mediados de los ’50, pero lejos del brillo y de los aplausos pues, para Johnny Cash, durante gran parte de su vida, el escenario no sólo fue su trabajo, su sustento, sino también su escondite.
Escondite y a la vez válvula de escape de una vida familiar tormentosa, abundante en sentimientos de culpa y dolor: la temprana muerte de su hermano, el permanente desprecio paterno, un matrimonio que surgió más de la pasión de un momento que del amor.
Johnny, encarnado en forma soberbia por Joaquim Phoenix, no es un mal tipo, sino un buen tipo sobrepasado por sus propios demonios, culpas y heridas. Y necesita que alguien le tire un salvavidas. Y ese salvavidas está encarnado en June Carter (no seré yo quien desconozca que Reese Witherspoon se despacha una de las grandes actuaciones de su vida en esta película), quien en un principio mira con simpatía, luego con recelo, con distancia, hasta que se da el tiempo de conocerlo mejor y darse cuenta del individuo frágil que la oscuridad que lo rodea mantiene encerrado en un rincón.
Este sería el camino que seguiría la filmografía de Mangold de aquí en adelante. Personajes que han llegado a ese punto en sus vidas que tienen que enfrentarse a sí mismos, a sus propios temores y pesares. Un punto de sus vidas en que de la decisión que tomen depende su futuro, sea su salvación, sea el punto de partida para una mejor existencia, y si no, para partir de este mundo, al menos con una sensación de haber hecho las paces y de haber dejado algo valioso para los demás.
Si la vida te da esa oportunidad para sanar, aprovéchala. Y si por el camino te pone a alguien que te ayude a hacer más llevadero el recorrido y te dé ese empujón que de vez en cuando necesitas, acéptalo. No son factores que se den muy seguido, ni a todas las personas.
Johnny los tuvo, y qué bien que le hizo.
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WALK THE LINE
Director: James Mangold
Intérpretes: Joaquim Phoenix; Reese Witherspoon; Robert Patrick; Ginnifer Goodwin
Drama biográfico
2005
fretamalt@hotmail.com @panchocinepata (Twitter/Instagram)
